Directeur de l'Institut universitaire de médecine sociale et préventive (IUMSP) durant près de trente ans, Fred Paccaud est un expert de santé publique réputé en Suisse et à l'étranger.
Après des études de médecine à Lausanne, achevées en 1977, Fred Paccaud acquiert une expérience clinique avant de rejoindre l'IUMSP en 1979. Il se spécialise en santé publique à Bruxelles, puis à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Après quatre ans à la tête de la Section de statistique sanitaire à l'Office fédéral de la statistique à Berne, il revient à l'IUMSP en 1984, où il établit la Division de recherche sur les services de santé. Nommé professeur associé de l'UNIL (Université de Lausanne) en 1987, il devient directeur de l'IUMSP et professeur ordinaire de l'UNIL un an plus tard. Cette nomination s'est accompagnée d'un élargissement de ses activités à des problèmes majeurs comme la prévention des maladies chroniques, notamment cardiovasculaires, et le vieillissement de la population, dont l'analyse des modalités d'évolution de la longévité l'intéresse particulièrement.
Fred Paccaud a contribué aux stratégies d'amélioration de la formation des professionnels de santé publique, notamment au sein de la Swiss School of Public Health+ qu'il dirige de 2008 à 2013 et dont il est par ailleurs responsable du pôle francophone, l'École romande de santé publique. Membre du comité directeur de l'Association européenne des écoles de santé publique, il a été récemment nommé président du Conseil des formations de l'École des hautes études en santé publique en France.
Fred Paccaud a établi des collaborations durables avec des partenaires cantonaux, nationaux et internationaux, comme l'OMS et la Banque mondiale. La prévention des maladies cardiovasculaires et du SIDA, notamment dans les pays en développement, ainsi que la mise en œuvre d'interventions structurelles afin de réduire les méfaits du tabac et des habitudes alimentaires délétères ont été au centre de ses préoccupations.
Son engagement professionnel s'est accompagné d'un engagement académique. Vice-recteur de l'UNIL entre 1991 et 1995, Fred Paccaud est par ailleurs professeur associé aux Universités McGill et de Montréal (Canada), ainsi qu'un acteur influent du Fonds national suisse de la recherche scientifique.
